水中不溶性物質引起水的透明度降低的量度就是水中的濁度。不溶性物質包括懸浮于水中的固體顆粒物（泥沙、浮游藻類、腐蝕質等等）和膠體顆粒物。根據不同的測量原理，濁度的單位有很多表示方法，常見的有NTU、FTU、FAU和mg/L。我國水質標準和規程中已經采取NTU作為濁度的單位，用來分析水中不溶性物質對光線透過時產生的散射光效應的程度。

我們根據測量污水懸浮物濃度或者污泥含量不同，將濁度儀分為:低濁度儀、高濁度儀和污泥濃度儀，光電濁度污泥濃度計是為測量市政污水和工業廢水處理過程中水質渾濁程度而設計的在線檢測儀表。利用光的透射率與被側污水的渾濁成比例的原理。可應用于檢測生化處理過程的渾濁度變化，提供連續、準確的測量結果。渾濁是懸浮于說中的膠體顆粒產生的散射現象。